ABSTRACT
Abstract Introduction Alzheimer's disease, as well as other dementias, cause a progressive deterioration of cognitive functions, preventing patients from making decisions and having control over themselves in an advanced stage of the disease. Objective To explore some expectations, wishes and preferences in a sample of mature adults should they develop Alzheimer or other dementia. Method We surveyed 368 mature Mexican adults without dementia using a large survey created by the authors and used in a previous study; data were collected in some public places where mature people were invited to participate. The survey was completed from July 2019 to August 2020. Results Although most participants had considered they might suffer from dementia in the future, less than half had communicated their wishes to their relatives about future medical treatments in case they could no longer decide for themselves; very few had prepared a written advance directive. Most participants agreed that patients should know their initial diagnosis, mainly to be able to prepare themselves. The main reason given by those who would prefer to hide the diagnosis was to avoid suffering. Discussion and conclusion Our results highlight the need for health professionals to promote discussion with people about the possibility of suffering from dementia, as well as the importance of making decisions in advance, and letting their relatives know about them.
Resumen Introducción La enfermedad de Alzheimer, así como las otras demencias, causan un deterioro progresivo de las funciones cognitivas, evitando que en una etapa avanzada de la enfermedad los pacientes puedan tomar decisiones y tener control sobre sí mismos. Objetivo Explorar algunas expectativas, deseos y preferencias en una muestra de adultos maduros en caso de que llegaran a desarrollar Alzheimer u otra demencia. Método Encuestamos a 368 adultos mexicanos maduros sin demencia usando una encuesta creada por los autores y utilizada en un estudio anterior; los datos se recopilaron en algunos lugares públicos donde se invitó a las personas a participar. La encuesta se aplicó de julio de 2019 a agosto de 2020. Resultados Aunque la mayoría de los participantes había considerado que podría sufrir demencia en el futuro, menos de la mitad había comunicado sus deseos a sus familiares sobre futuros tratamientos médicos en caso de que ya no pudieran decidir por sí mismos; muy pocos habían preparado una voluntad anticipada por escrito. La mayoría de los participantes estuvo de acuerdo en que los pacientes deben conocer su diagnóstico inicial, principalmente para poder prepararse. La principal razón aducida por quienes preferirían ocultar el diagnóstico fue el deseo de evitar sufrimiento. Discusión y conclusión Nuestros resultados destacan la necesidad de que el personal de salud promueva la discusión con las personas sobre la posibilidad de padecer demencia, así como la importancia de tomar decisiones por anticipado e informar de ellas a sus familiares.